Conan había sido creado por Robert E. Howard en Weird Tales. Era un guerrero de épocas prehistóricas que luchaba para el mejor postor y se desenvolvía con gran comodidad en un mundo de espada y brujería. Y era un personaje de éxito. Sin embargo, Marvel no acostumbraba a publicar comic-books con personajes ajenos a la compañía y Thomas tuvo que convencer a Martin Goodman de que el personaje podía llegar a ser rentable. Aunque la compra de derchos era cara, muy pronto el nivel de las ventas demostró que la apuesta había sido acertada y hoy en día el personaje sigue gozando de una salud envidiable, pese a estar fuera del universo Marvel, no tener poderes y no ser un tipo precisamente simpático.

La pareja elegida para plasmar en el papel los excelentes guiones de Roy Thomas fue Barry Windsor-Smith, londinense, que contaba con veinte añitos cuando hizo el primer número de Conan. Al principio su trabajo era bastante esquemático pero tuvo una evolución tremendamente rápida, resultando historias dotadas de ornamentos y detalles no vistos hasta el momento.

A raíz del éxito de Conan, se multiplicaron los personajes de ese estilo destacando Kull el Conquistador y Red Sonja, personaje menor de Howard que llegó a conseguir su propia colección tras ser compañera del propio Conan durante un tiempo.